La ceramica di Caltagirone e’ uno dei piu’ grandi patrimoni dell’artigianato siciliano: oltre mille anni di storia, colori inconfondibili e una tradizione che continua ancora oggi. In questa guida ti spieghiamo come riconoscere un pezzo autentico, qual e’ la storia degli stili, e quanto vale oggi la ceramica caltagironese sul mercato del collezionismo.
Noi de Il Bello dell’Usato trattiamo regolarmente ceramica di Caltagirone in conto vendita tra Catania e Gravina di Catania: dai pezzi storici alle teste di moro contemporanee firmate. Ecco tutto quello che devi sapere.
Mille anni di storia: dalle origini arabe a oggi
La tradizione ceramica di Caltagirone affonda le radici nel X secolo, durante la dominazione araba della Sicilia. Furono gli Arabi a portare in citta’ la tecnica della maiolica smaltata e i colori tipici (giallo, blu, verde) che ancora oggi identificano la produzione caltagironese. Il nome stesso “Caltagirone” deriva probabilmente dall’arabo “Qal’at-al-Ghiran” (rocca dei vasi).
Le grandi epoche della ceramica caltagironese
- X-XII secolo (periodo arabo): tecnica della maiolica, smalti stannosi, motivi geometrici.
- XIV-XVI secolo (periodo aragonese e spagnolo): produzione di vasi da farmacia (albarelli), brocche e mattonelle pavimentali. Stili ispano-moreschi.
- XVII-XVIII secolo (Settecento d’oro): e’ l’epoca aurea. Si producono i grandi vasi a balaustro, i servizi da apparato, le statue presepiali firmate dai Vaccaro e dai Bongiovanni. Le bottoniere e gli “scaldamani” sono pezzi da museo.
- XIX secolo: crisi e ripiegamento sulla produzione popolare.
- XX-XXI secolo: rinascita con Don Sturzo che fonda la Scuola d’Arte (1918), poi consolidamento con le botteghe storiche tuttora attive.
I colori tipici della ceramica di Caltagirone
Tre colori dominano la produzione storica caltagironese, ottenuti con tecniche tramandate da secoli:
- Giallo ambra (ottenuto con antimoniato di piombo): caldo, intenso, simbolo del sole siciliano
- Blu cobalto (di derivazione persiana): profondo, lucente
- Verde ramina (ossido di rame): brillante, smeraldino
- Bianco di stagno: la base smaltata su cui vengono dipinti gli altri colori
- Manganese: usato per i contorni neri o bruni
Un pezzo che usa solo colori industriali moderni (rosso vivo, fucsia, arancio acceso) molto probabilmente non e’ di scuola tradizionale caltagironese.
I pezzi piu’ iconici della tradizione
Le teste di moro
Sono il simbolo piu’ conosciuto della ceramica siciliana. Nascono da una leggenda d’amore del periodo arabo: una nobile palermitana scopri’ che il giovane moro che amava era sposato e in punto di morte gli tronco’ la testa, trasformandola in vaso per il basilico. Le teste di moro tradizionali sono in coppia (uomo e donna, a volte coronate) e usano i colori classici della maiolica caltagironese.
Le pigne
Simbolo di buon auspicio, prosperita’ e immortalita’. Si regalano in occasione di matrimoni o per inaugurare una nuova casa.
Mattonelle e maioliche da pavimento
Le piastrelle dipinte a mano sono presenti in molti palazzi nobiliari siciliani. Sono molto richieste sul mercato del collezionismo, soprattutto i pezzi del Settecento e Ottocento.
Vasi a balaustro e albarelli da farmacia
I vasi a balaustro (con il caratteristico restringimento centrale) e gli albarelli da farmacia (cilindrici, usati per conservare unguenti e spezie) sono tra i pezzi di maggior valore se di epoca XVII-XVIII secolo.
Come riconoscere una ceramica di Caltagirone autentica
1. Il retro non smaltato
Gira il pezzo: il fondo di una vera ceramica caltagironese e’ sempre lasciato grezzo (argilla terracotta a vista) oppure smaltato solo parzialmente. Un pezzo completamente smaltato sotto, lucido e bianco e’ quasi sempre di produzione industriale o non caltagironese.
2. Il colore dell’argilla
L’argilla di Caltagirone ha un caratteristico colore rosa-arancio dovuto al ferro presente nei giacimenti locali. Se vedi un’argilla bianca o grigia, non e’ caltagironese.
3. Firma e marchio della bottega
I pezzi di qualita’ sono firmati sul retro a mano (mai stampati) con il nome della bottega o dell’artista. Tra le firme storiche piu’ ricercate: Bongiovanni (gia’ attivi nel Settecento), Vaccaro, Hyerace, Cammarata, Branciforti. Un pezzo non firmato puo’ comunque essere autentico, ma vale molto meno.
4. La pittura a mano libera
Guarda da vicino i tratti pittorici: in un pezzo dipinto a mano vedrai piccole irregolarita’, spessori variabili del pennello, sbavature di smalto. Una stampa serigrafica industriale ha tratti perfettamente uniformi.
5. Il peso
Le ceramiche caltagironesi tradizionali sono pesanti perche’ l’impasto e’ spesso e lo smalto stratificato. Un pezzo molto leggero potrebbe essere una riproduzione moderna in pasta di ceramica fine.
Quanto vale una ceramica di Caltagirone oggi
Il mercato e’ molto stratificato. Ecco le forbici di prezzo orientative:
- Teste di moro contemporanee firmate: 80-400 euro la coppia (dipende da dimensioni e bottega)
- Pigne contemporanee firmate: 50-200 euro
- Piatti decorativi del Novecento firmati: 60-300 euro
- Mattonelle storiche XIX secolo: 30-150 euro al pezzo
- Vasi a balaustro XVIII secolo: 800-4.000 euro
- Albarelli da farmacia XVII-XVIII secolo: 500-2.500 euro
- Pezzi rari del Settecento firmati Bongiovanni o Vaccaro: 3.000-15.000 euro
- Statue presepiali settecentesche: da 500 a oltre 10.000 euro
Domande frequenti
Tutte le ceramiche siciliane sono di Caltagirone?
No. La Sicilia ha quattro grandi centri ceramici storici: Caltagirone, Sciacca, Burgio e Santo Stefano di Camastra. Ognuno ha stili e colori riconoscibili. Caltagirone resta la piu’ famosa e quella con la produzione piu’ continuativa nel tempo.
Una testa di moro comprata in negozio turistico vale qualcosa?
Se e’ firmata da una bottega caltagironese e dipinta a mano, si’. Se e’ una riproduzione industriale (anche se “fatta in Sicilia”) prodotta a Caltagirone ma stampata, ha solo valore decorativo e non collezionistico.
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